Nil Puig (Manresa, 36 años) recorre su finca con orgullo. Es un joven perseverante que hace diez años decidió impulsar un proyecto agrícola en las tierras que la familia tenía en Mas del Puig y que nadie cultivaba profesionalmente. Él, en cambio, lo tenía claro: haría una huerta ecológica y sus productos gozarían de la certificación del Consejo Catalán de Producción Agraria Ecológica (CCPAE). Hoy, pasear por el Hort del Puig es todo un placer: impresiona caminar entre bancales rebosantes de calçots y puerros, apreciar el rocío sobre las coles, disfrutar del canto de los pájaros y de las vistas al macizo de Montserrat.

Con lo que él y dos personas trabajadoras producen en tres hectáreas de huerta, pueden suministrar una noventa cestas que distribuyen semanalmente a grupos de consumo y tiendas del Parque Rural del Montserrat y de las comarcas del Bages y del Vallès Occidental. Sin embargo, su trabajo no es coser y cantar. Hace dos años que sufre incursiones regulares de jabalíes y corzos en sus campos de cultivo y, ante la magnitud de los destrozos, Nil reclama soluciones estructurales que le permitan proteger su producción. Manresano de corazón, toda la vida ha vivido en la casa familiar de Castellbell i el Vilar que ahora comparte con su compañera y sus tres hijos, junto a otras cuatro familias.

Nilo, tú estudiaste Biología. ¿En qué momento decides poner en marcha el Hort del Puig?

En 2012 empiezo a preparar las primeras cosas. Antes había trabajado como voluntario en granjas de todo el mundo a través de la organización WWOOF, había viajado y tocado muchos proyectos, y no fue hasta después de haber dado algunas vueltas que decido impulsar mi propio proyecto en Castellbell i el Vilar. Pienso que en casa ya tengo las tierras y crear aquí mi proyecto será más fácil y más práctico que hacerlo en un sitio alquilado.

En el logotipo de la explotación hay un molino. ¿Por qué ese símbolo?

Es un molino que está abajo, en el huerto, en las tierras donde empezamos. Mi hermano, artista, diseñó la imagen corporativa de la empresa.

¿Cómo accedes a las tierras? ¿Son tuyas?

Tengo un tío que es el dueño de la finca y hace más de quince años cogió la masía, que estaba medio abandonada y sólo vivían mis padres, e hizo viviendas para uso familiar y turístico. Con el tiempo cerró la parte de turismo rural y ahora mismo vivimos cinco familias y otras dos personas. Es ese mismo tío el que me dio todas las facilidades para que recuperara unas tierras de cultivo que estaban abandonadas desde hacía treinta años.

¿Cómo conociste el Parque Rural del Montserrat?

Lo descubrí a través de unas jornadas que se organizaron cuando el parque rural empezaba a implementarse y nos invitaron a todos los que trabajamos en el sector agrario del territorio para explicarnos qué quería hacerse. Es cierto que la finca está dentro del parque, pero yo tiro mucho más hacia Manresa. De hecho, soy manresano de sentimiento: la guardería, la escuela, todo lo he hecho siempre en Manresa. Yo vivía aquí, pero lo hacía todo allí hasta que en el 2012 empiezo a trabajar en Castellbell. Con los años, me sigo sintiendo manresano, porque tengo mi pandilla y la red social allí, pero vivimos aquí con mi compañera, que es veterinaria. Tenemos tres criaturas: una de cinco años, una de tres y una de apenas ocho meses.

¿Y en qué momento te enteras de la existencia del Banco de Tierras del Parque Rural del Montserrat?

Lo conozco a partir de una visita que nos hacen al Hort del Puig un grupo de técnicos de la Diputación de Barcelona. Entre ellos estaba Pere Navarro, el técnico que lleva la Red de Bancos de Tierras de la estrategia BCN Smart Rural, y empiezo a descubrir algunos de los proyectos que impulsan, como los espacio test y los bancos de tierras. Desde entonces nos hemos ido viendo con Pere, que también vive en el Bages, en diferentes eventos. Hace poco estuvimos juntos en una mesa redonda sobre relevo generacional.

¿Crees que un recurso como el banco de tierras resulta útil para la dinamización del sector primario?

Yo trabajo aquí, en la finca de la familia y, por tanto, el problema de la tierra no lo he tenido. Sin embargo, debo admitir que con el tiempo he comprobado que las tierras en las que estoy no son tierras de huerta. Son tierras umbrías, bancales estrechos, lo que dificulta los procesos de riego, cultivo, mecanización, etc. Todo se complica. Cuesta mucho trabajarlas y, de hecho, por eso no se hacía huerta... Sólo había huerto donde llegaba el torrente y, el resto, eran terrenos de secano: viña, olivos, almendros, campos de alfalfa, de garbanzos, etc. A veces pienso que hubiera sido más fácil haber empezado en un sitio más llano y eficiente. Si alguna vez me decidiera a cultivar en un sitio más plano, iría a preguntar al banco de tierras. ¡Para mí sería un recurso interesante!

«Si alguna vez me decidiera a cultivar en un sitio más plano, iría a preguntar al banco de tierras. ¡Para mí sería un recurso interesante!» Nil Puig

¿Recomendarías el banco de tierras a otros jóvenes que quieran empezar proyectos agrarios?

Sí, creo que es el primer lugar al que deben ir para ver si pueden tener acceso a la tierra. De hecho, en la jornada de relevo generacional que te comentaba, hablábamos de que el banco de tierras es importante porque también acude gente a ofrecer sus fincas en desuso. El lugar donde estamos ahora, por ejemplo, pertenece a la Masía del Genovés, no a Mas del Puig. Me di cuenta de que, para ir bien, me faltaba un poco de sol y agua y aproveché estas tierras en desuso. Si estos tratos se realizan a través de un órgano que hace de mediador entre la persona que tiene tierras y la que las busca, la gestión se hace mucho más fácilmente.

Sitúanos en el día a día de la finca ecológica el Hort del Puig. ¿Cuál es la tarea que más disfrutas?

Me gusta mucho pensar cómo mejorar la finca. Yo al inicio impulso el Hort del Puig porque me gusta la tierra, plantar y vender. Pienso: «Oh, que bonito!», y acabo teniendo una empresa. Y esto comporta que, además de trabajar en el huerto, llevo las redes sociales, el contacto con los clientes, la gestión de los recursos humanos, la organización, el voluntariado, atiendo llamadas, pienso la comunicación y la publicidad, voy a repartir, etc. Acabo tocando todos estos palos y me he dado cuenta de que me gusta eso de pensar en global. Por ejemplo, disfruto viendo que un año me ha ido bien económicamente porque había unas ayudas para contratar a personas y he estado atento. Si vamos carentes de algún elemento, pienso procesos para conseguirlo. De hecho, aunque yo estudié Biología, si volviera a la universidad quizás me decantaría por hacer la carrera de Agronomía o la de Dirección y Administración de Empresas. Dicho esto, para mí, coger la desbrozadora o ponerme a desherbar es un lujo, ya que habitualmente estoy demasiado liado en temas de gestión para poder hacerlo.

«Para mí, coger la desbrozadora o ponerme a desherbar es un lujo» Nil Puig

¿Qué te enseña estar en contacto con la tierra?

El Hort del Puig me ha hecho buscar conocimientos que no tenía… De hecho, todos: ¡yo no sabía mucho de temas de huerta! En Biología estudias las plantas, pero no conoces la tierra. La finca me ha obligado a formarme constantemente y a tocar muchos temas. Al final, el proyecto crece como la persona y la persona, como el proyecto.

Como joven payés, ¿cuáles son los principales retos a los que tienes que hacer frente?

El trabajo del campo es duro e incierto. Un proyecto agrícola tiene unos márgenes de beneficio ajustados, trabajamos con nuestra hora muy barata y el trabajo no está lo suficientemente reconocido. Parece que nos quejamos por vicio, pero no es así. Yo reivindico un campesinado con condiciones laborales dignas, cuarenta horas a la semana y vacaciones. Un proyecto agrario debe ser viable en estas condiciones, no trabajando siete días a la semana, que es lo que la gente entiende que es normal. Debemos reivindicar que esto debe cambiar. ¡Se debe dar valor al sector primario! Además, es un trabajo imprevisible. Cuando no sufrimos por las heladas o el granizo, lo pasamos mal por culpa de la superpoblación de jabalíes y de una fauna cinegética desbocada: hace dos años entró el corzo con mucha fuerza. Aquí, nos han aumentado mucho los costes de protección de la huerta, supone muchas horas de trabajo y mucha menos eficiencia de los cultivos.

«¡Se debe dar valor al sector primario!» Nil Puig

La producción, ¿cómo se ve afectada por los destrozos causados por los animales?

Normalmente, perdemos la mitad de la cosecha, pero a veces el estropicio llega al 100%. ¡Hace dos años que no podemos cosechar lechugas! Así como el jabalí viene y lo revienta todo, el corzo va comiendo poco a poco, y no te das cuenta y tienes el cultivo todo mordisqueado. Es un tema gigante, y por eso necesitamos ayudas desde la administración, porque parece que no sea un problema real, pero es muy serio y, desde mi punto de vista, ¡es lo primero que obligará a cerrar todas las explotaciones agrícolas! Cuando explicas los destrozos que te provoca la fauna, te dicen que esto deben solucionarlo los cazadores porque es una zona privada. Y yo digo que no puede ser que tengas que solucionar este gran problema con gente que practica un hobby. Así que el trabajo es incierto, porque trabajas igual, pero no sabes si podrás vender y, por tanto, cobrar un sueldo. Quizás por eso, cuando hago de profesor en la Escuela Agraria de Manresa, siento una gran tranquilidad de saber que es un trabajo retribuido.

En la trayectoria de la finca, ¿has recibido ayudas por parte de la administración?

Hice la incorporación para jóvenes agricultores. Pero te piden unos requisitos que son muy exigentes, ya que debes mantener esta actividad al menos cinco años. Por un lado, es lógico, porque tú cuando empiezas quieres estar cinco o más años, pero por otro no se contempla que, en ocasiones, los proyectos no son viables o hay cosas que no dependen sólo del trabajo que tú haces. Esta exigencia está llevando a mucha gente a engancharse los dedos con unas ayudas que son muy golosas.

Tus padres no vivían de la tierra. ¿De dónde provienen tus raíces campesinas?

Mis abuelos sí vivían del campo. ¡Mas del Puig era una finca muy importante en Castellbell i el Vilar y en el territorio! Tenían molino de aceite, tenían trabajadores viviendo, disponían de una era para batir, de un tractor compartido con las masías de aquí... El problema es que mis abuelos murieron muy jóvenes, cuando ninguno de los dos tenía más de cincuenta años y dejaron a seis hijos huérfanos con siete años de diferencia: mi padre y sus cinco hermanos. Los seis hermanos sobreviven gracias a las tierras que tenía la familia, pero la finca deja de ser productiva profesionalmente. Al cabo de unos años mi tío empieza a cultivar patatas, mi padre hace un poco de huerta, pero como también le gusta la montaña, sólo se dedica a ella a ratos. Cuando nace mi hermano, en 1990, mi padre deja el huerto, porque entre sus dos hijos y la escalada, no puede continuar.

Ahora, con el Hort del Puig, es bonito porque mis padres vuelven a conectar con la tierra a medida que se han ido jubilando. Vienen a hacer voluntariado en la finca y desayunamos abajo todos juntos... De la muerte de los abuelos siempre se ha hablado poco en casa, pero cuando empiezo a trabajar aquí me encuentro con gente que había coincidido con mi abuelo. Hablar con personas vivas que conocieron al abuelo me da pie a sacar el tema, como si hiciéramos una terapia a nivel familiar, y poco a poco van saliendo cosas. Tengo una prima artista, llamada Magda Puig, que hizo una búsqueda de la abuela y creó una obra de teatro, "Me & Magdalena".

Y tus hijos, ¿te gustaría que continuaran la empresa?

Esta pregunta ya me la han hecho antes y normalmente lo tenia muy claro y decía que el trabajo agrícola es duro, tanto por el lado de trabajar en el campo como por el de llevar un negocio. Pero últimamente estoy cambiando un poco y me estoy esforzando por tomarme el trabajo de la mejor forma posible. Ahora el Hort del Puig está montado, están las bases, y quiero ver lo bueno del proyecto. Además, justo el pasado septiembre ha llegado un nuevo trabajador con muchas ganas y está aportando una energía nueva que era muy necesaria. Por otra parte, trabajar en la escuela agraria de profesor me ha ayudado también a adoptar una mirada más optimista. Es precioso que mis hijos puedan seguir viviendo aquí, aunque a veces pienso que quizá se podrían ahorrar el dolor de cabeza de llevar una empresa. Pero después me lo pienso de nuevo y me doy cuenta de que los dolores de cabeza se solucionan.

— Redacción BCN Smart Rural —