Naciones Unidas estableció el World Urban Forum (WUF) en 2001 para hacer frente a una de las cuestiones más urgentes a las que se enfrenta el mundo actual: la rápida urbanización y su impacto en comunidades, ciudades, economías, el cambio climático y políticas. El foro es una plataforma de alto nivel, abierta e inclusiva cuyo objetivo es hacer frente a los retos de una urbanización sostenible.

Los objetivos del World Urban Forum son los siguientes:

• Sensibilizar todos los niveles de gobierno, sociedad civil y público general sobre la urbanización sostenible.
   
• Contribuir a mejorar el conocimiento colectivo sobre desarrollo urbano sostenible mediante un debate abierto e inclusivo, el intercambio de buenas prácticas y políticas específicas, y compartiendo los conocimientos aprendidos.
   
• Promover la colaboración y la cooperación entre los distintos participantes en el WUF involucrados en el avance y en la implementación de la urbanización sostenible.

Alineados con los objetivos del World Urban Forum, la Diputación de Barcelona, la Generalitat de Catalunya, el Área Metropolitana de Barcelona y el Ayuntamiento de Barcelona están presentes en el WUF 10, que tiene lugar en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) del 8 al 13 de febrero. Bajo el lema "Catalunya, cuando las ideas se convierten en acciones" se presentan los proyectos más destacados que hay en marcha en Catalunya en los ámbitos de las ciudades saludables, el bienestar urbano, la calidad urbana y la vivienda, la prosperidad y la innovación , el cambio climático y la buena gobernanza. Uno de ellos es el BCN Smart Rural.